Resenha do livro The Visual History of Type (a história visual dos tipos de fontes de letras)

Publicado em 2017 pela editora Laurence King Publishing, sediada em Londres - Reino Unido, o livro The Visual History of Type, do autor Paul McNeil é uma referência indispensável para os estudantes e profissionais de design gráfico e tipografia.

A História Visual do Tipo é uma pesquisa abrangente e detalhada das principais fontes tipográficas produzidas desde o advento da impressão com tipos móveis no meio do século XV até os dias atuais, com as modernas fontes sendo distribuídas noline em formatos padronizados, como por exemplo os arquivos TTF.

O livro foi organizado cronologicamente para fornecer contexto, e ele exibe mais de 320 fontes que são exibidas na forma de seus espécimes originais de tipos ou impressões mais antigas. Cada entrada é acompanhada por uma breve história e descrição das características-chave da fonte tipográfica. Este livro é um recurso significativo para designers de tipos de fontes, logotipos, profissionais e estudantes de tipografia.

Introdução ao livro:

Por mais de 500 anos, o tipo e a tipografia têm sido os principais instrumentos da impressão e publicação, atividades que são tão significativas para o desenvolvimento da civilização quanto a invenção da roda. No século XXI, estamos testemunhando uma mudança sem precedentes nas formas como nos relacionamos com as tecnologias tipográficas. Além de seu papel predominante nas comunicações em massa, elas se tornaram centrais para muitas de nossas interações sociais. O tipo está em toda parte hoje, desde as páginas impressas até os dispositivos móveis em nossas mãos e desde nossas interações pessoais do dia a dia até a paisagem urbana global. No entanto, muitas pessoas estão alheias à sua presença.

Matthew Carter, provavelmente o mais eminente designer de tipos de sua geração e certamente o mais prolífico, disse em uma entrevista para o documentário de 2007 "Helvetica": "você se vê sentado ao lado de uma pessoa simpática em um avião ou trem e mais cedo ou mais tarde ela pergunta o que você faz e se você disser 'designer de tipos de letras', elas geralmente parecem completamente perdidas, em branco".

Por que isso acontece? Se Carter fosse um estilista de moda, um arquiteto ou um ilustrador, pessoas fora das indústrias criativas teriam uma apreciação muito maior pelo que ele faz para viver e pelas suas consequências. Mas para um designer de tipos, a reação não só é inevitável, mas também totalmente apropriada.

O tipo de letra (ou fonte de letras) é facilmente desconsiderado porque, como disse Gorard Unger, outro renomado designer de tipos, disse, "é quase impossível olhar e ler ao mesmo tempo: são ações diferentes". Um leitor nunca pode estar consciente do ato de leitura enquanto o faz, porque, se ele ou ela se tornar momentaneamente consciente da presença visível de um corpo de texto, naquele exato instante ele deixará de desempenhar sua função primária de transmitir linguagem. Isso é, claro, uma questão de grau em contextos específicos: romances funcionam de maneira diferente de manchetes de jornais, por exemplo, e ingressos operam de maneira diferente de anúncios de outdoor. No entanto, o princípio é válido em maior ou menor grau em todas as situações.

O antigo comércio de impressão sempre foi muito secreto e não é coincidência que fosse tradicionalmente conhecido como "a arte negra". A dicotomia entre ler e ver palavras é equivalente a um ponto cego onde a mensagem que elas transmitem é muito provável de ser lida, reconhecida e retida, enquanto seu veículo - sua formação como objeto visual - geralmente passa despercebido. Essa capacidade de se esconder à vista é o segredo que dá ao tipo seu poder performativo, permitindo que influencie as comunicações subliminarmente para criar um clima, fornecer um tom de voz, evocar respostas emocionais e divulgar informações progressivamente através de ênfase e diminuição.

Este livro visa promover uma consciência do enorme potencial contido dentro desses sinais tão dados como garantidos e comunicar, de forma clara e concisa, as etapas do desenvolvimento do tipo em relação às narrativas culturais e tecnológicas.

É uma pesquisa única destinada a profissionais de design gráfico, estudantes de tipografia e leitores interessados na história das comunicações e cultura visual. A História Visual do Tipo aborda seu tema de uma perspectiva ampla. Fornece uma visão geral definitiva dos principais tipos produzidos desde o advento da impressão nos anos 1450 até os dias atuais, com ênfase na representação direta e fiel dos principais desenhos de tipos históricos apresentados em seus exemplares originais ou, quando mais adequado, em configurações contemporâneas alternativas. Ao longo da história da impressão, exemplares e catálogos de tipos foram publicados por fundições e impressoras para promover seus serviços.

Até a chegada do computador, esses foram amplamente utilizados como ferramenta para selecionar fontes, planejar designs tipográficos e fazer estudos comparativos entre tipos. Projetados explicitamente para chamar a atenção para a aparência dos tipos, os exemplares são frequentemente artefatos utilitários muito bem considerados que refletem os tropos visuais de seus tempos. No entanto, eles são frequentemente ignorados nas histórias de design gráfico e nunca foram reunidos em um único volume abrangente. Mais de 320 tipos são representados nos exemplares apresentados nesta edição, muitos deles amplamente considerados como os melhores representantes do cânone tipográfico.

Desenhos das letras Garamond e Baskerville são aclamados como 'clássicos' porque provaram, vez após vez, ser legíveis, versáteis e discretos, especialmente em textos extensos. Sua eficácia como tipos de livro é o produto de um delicado equilíbrio entre a unidade do conjunto de caracteres e a diversidade de formas de letras individuais.

Porque gerações de leitores encontraram essas formas familiares facilmente legíveis, gerações de impressores e editores têm dependido delas, repetidamente. Como resultado, eles resistiram a muitas mudanças em tecnologias e modas e se tornaram aceitos como referências de excelência, eficiência e beleza. Mas o objetivo deste volume é apresentar uma imagem precisa de cada estágio do desenvolvimento do tipo e, portanto, inclui uma série de tipos que podem ter sobrevivido apenas por curtos períodos devido a mudanças em tendências, mercados ou tecnologias.

Muitos desses tipos foram projetados para uso em display em tamanhos grandes, em vez de um texto corrido - para chamar a atenção primeiro e transmitir palavras em segundo lugar. Embora possam parecer ostensivos, localizados, antiquados ou até feios, esses desenhos são tão significativos para essa narrativa quanto aqueles que poderiam ser considerados mais dignos. A História Visual do Tipo também inclui uma série de designs experimentais inovadores que podem nunca ter sido publicados comercialmente, mas que abriram novos caminhos no desenvolvimento do campo.

O avanço no design de tipos sempre foi muito lento. Quando o designer de tipos Dave Farey disse "Nada do que fiz é original. Tudo se baseia nas 26 letras do alfabeto ...", ele estava se referindo a uma característica persistente que tornou o design de tipos um campo particularmente conservador. Embora fosse possível construir uma variedade infinita de formas de letras, as demandas do processo de leitura confinam necessariamente os designers aos limites convencionais do esqueleto alfabético. Se um caractere não representar uma unidade linguística, simplesmente não é um caractere.

Portanto, o tipo está sempre obrigado a olhar para o passado, referenciando formas pré-existentes que são universalmente aceitas e compreendidas. Como resultado, grande parte de sua linhagem envolve uma série de adaptações sucessivas de designs duradouros para novas tecnologias - por exemplo, na transição de um tipo de composição de máquina para um formato digital. A herança do tipo e da caligrafia está profundamente enraizada nessa tradição de revivalismo, com os rostos mais duradouros sendo submetidos a repetidas reinterpretacões, condicionadas pelas limitações de novas tecnologias, as intenções e habilidades dos designers, e as volatilidades da moda.

Devido a essas limitações, semelhanças entre designs são inevitáveis mesmo quando não são deliberadas, questionando a natureza da originalidade no design de tipos e incentivando a cópia, o plágio e a pirataria, questões que o afligiram ao longo de sua história.

A História Visual do Tipo é um livro sequenciado em uma linha do tempo que segue as datas de publicação dos tipos mostrados ou suas primeiras implementações conhecidas. Está organizada em sete seções separadas nas seguintes fases históricas e tecnológicas principais:

• 1450 - O período que testemunhou a invenção da impressão com tipos móveis e o início de praticamente todos os recursos que definiram o design tipográfico desde então.
• 1650 - A era da expansão europeia, que viu o afrouxamento da letra romana de suas raízes humanísticas durante os períodos barroco e iluminista que criaram as bases da era moderna.
• 1800 - O século em que a tipografia foi usada para atender às vorazes necessidades do comércio durante a Revolução Industrial, resultando em uma explosão de novas tecnologias, formas de tipos e ideias.
• 1900 - O meio século afligido por guerras globais que precipitaram o surgimento dos movimentos criativos de vanguarda para desafiar convenções sociais, a fim de criar uma ampla variedade de formas inovadoras.
• 1950 - O período pós-guerra de consolidação, quando o design gráfico se tornou uma profissão especializada por direito próprio, direcionada para o serviço e objetividade nas comunicações visuais.
• 1980 - As últimas décadas do século XX, marcadas por uma mudança de tecnologias mecânicas para digitais, desencadeando uma reconfiguração das práticas de design juntamente com uma expansão de seu escopo.
• 2000 - As primeiras décadas do século XXI, quando o design de tipos digitais amadureceu em linha com avanços rápidos nas tecnologias de comunicação digital e funções sociais correspondentes.

Na estrutura organizacional deste livro, o uso de um esquema convencional de classificação tipográfica foi deliberadamente evitado, pois tais esquemas têm se mostrado falhos de várias maneiras.

A terminologia arcaica que eles usam é ela mesma produto da evolução histórica e, como resultado, carece tanto de consistência quanto de consenso, causando confusão ao identificar tipos com base arbitrária em várias associações históricas, geográficas ou outras, ou em uma variedade fragmentada de atributos visuais. Os esquemas de classificação de tipos também dão a ilusão de mapear tudo possível dentro do escopo do design de letras e, ao fazê-lo, têm efeitos reacionários que inibem o potencial de desenvolvimento.

Enquanto alguns tipos podem se encaixar confortavelmente em uma única classificação, outros podem amalgamar diferentes características para cruzar limites existentes ou transcender completamente, como tem sido cada vez mais o caso desde o surgimento do design de tipos digitais. Nesse sentido, fica claro que os esquemas de classificação devem ser usados apenas como guias pragmáticos para um terreno onde muitas outras conexões úteis também podem ser feitas.

A História Visual do Tipo trabalha com uma terminologia mais estável, destinada a ser descritiva em vez de definitiva, usando quatro categorias visuais relativamente duráveis: serif, sans-serif, script e blackletter. Estas são complementadas de forma útil por um sistema extensível de palavras-chave que se referem tanto às associações históricas do tipo mostrado quanto aos seus principais atributos visuais.

Todos os tipos ou famílias de tipos são exibidos em spreads individuais que são organizados de maneira consistente ao longo de todo o livro. Em todas as instâncias, imagens de espécimes de tipos originais ou, quando mais adequado, suas aplicações contemporâneas, são apoiadas por resumos sucintos do desenvolvimento, aparência e uso de cada design, localizando-o dentro de seu contexto histórico. Além disso, seções tabulares fornecem dados-chave úteis, conforme indicado no guia oposto.

Deve-se notar que esta edição se concentra nos grupos de idiomas que usam tipos definidos no alfabeto latino, em particular a Europa e os Estados Unidos. Trabalhos equivalentes sobre histórias tipográficas não ocidentais são necessários por especialistas nessas áreas, pois é provável que forneçam novas revelações que possam questionar muitos de nossos preconceitos.

Em 1992, Ellen Lupton e J. Abbot Miller propuseram que "um cânone de formas de letras idealmente proporcionadas cedeu lugar a um código genético flexível capaz de gerar uma infinidade de novas espécies" em uma breve revisão do status do tipo no design gráfico contemporâneo.

O objetivo declarado de Lupton e Miller em sua História Natural da Tipografia era mapear o que eles viam como uma grande mudança cultural ocorrendo nas últimas décadas do século XX "longe de uma compreensão das letras como reflexos estáveis da caligrafia ou de um passado clássico ideal em direção a uma visão da tipografia como a manipulação infinita de relações abstratas".

Referindo-se à teoria da evolução ao longo do texto, os autores traçaram o desenvolvimento cultural do design de tipos através de uma série de fases ideológicas culminando neste paradigma do final do século XX, onde formas sem precedentes estavam surgindo dos computadores que permitiam aos designers pela primeira vez tomar controle direto de seus processos de produção.

Ao mesmo tempo, novas teorias críticas estavam derrubando pressupostos prevalentes sobre neutralidade nas comunicações contemporâneas e práticas de design. A sinergia dessas influências proporcionou a uma geração de designers tanto as atitudes quanto os meios para enfrentar o que era percebido como uma nova fronteira.

Mas o trabalho mostrado ao longo deste volume sugere que o "código genético flexível" que Miller e Lupton haviam observado não era novo de forma alguma. Um tema dominante da História Visual do Tipo, demonstrado em todos os exemplos mostrados, é a extraordinária flexibilidade, contextualidade e redundância da linguagem representada no tipo, impulsionada por mais de 500 anos por uma tensão persistente entre as origens humanísticas e gestuais das letras e a natureza sistemática e analítica de suas formas mecanizadas.

Seu DNA é facilmente identificável como o alfabeto, o núcleo resiliente ao qual todas as estruturas tipográficas latinas estão conectadas. Por milhares de anos, este espetacular código tem sido submetido a miríades de mudanças em sua aparência em seu uso diário em material de leitura e no ambiente, adaptando-se constantemente às transformações em mídias, tecnologias, idiomas, estéticas e ideologias, enquanto permanece sempre perfeitamente o mesmo.

Fonte desse artigo:

Páginas 6 a 9 da introdução do livro The Visual History of Type, escrita por Paul McNeil - Editora Laurence King Publishing - Londres - Reino Unido

Tradução do texto realizado pelo ChatGPT

Quem é o autor?

Paul McNeil é um designer gráfico e acadêmico conhecido por seu trabalho na área de tipografia e design de tipos. Ele é co-fundador do estúdio de design MuirMcNeil e professor na London College of Communication, University of the Arts London. McNeil é autor de livros sobre tipografia, incluindo "The Visual History of Type" e "The Visual History of Graphic Design". Ele também é reconhecido por seu trabalho em design gráfico experimental e tipografia modular.

Algumas das 320 fontes de texto que foram exibidas e estudadas no livro:

1. Bank Gothic
2. Bookman Oldstyle
3. Centaur
4. Cooper Black
5. Cooperplate Gothic
6. Courier
7. Eras
8. Franklin Gothic
9. Futura
10. Gill Sans
11. Goudy Oldstyle
12. Helvetica
13. Mistral
14. Palatino
15. Perpetua
16. Rockwell
17. Stencil
18. Times New Roman
19. Arial
20. Comic Sans
21. Georgia
22. Verdana

Tipo de letra x Fonte

Uma antiga confusão com a diferença de dois termos técnicos: tipo de letra (typeface em inglês) e fonte de texto (font em inglês).

Um tipo de letra (typeface) é o design visual subjacente que pode existir em muitas tecnologias de composição tipográfica diferentes, e uma fonte é uma dessas aplicações. Em outras palavras, um tipo de letra (typeface) é o que você vê e uma fonte de texto (font) é o que você usa no software de criação gráfica.

Durante décadas, os diagramadores, desenhistas e designers gráficos ficaram escolhendo os tipos de texto (font) por meio de menus de “fontes” de software. Programas como Word, Corel Draw, illustrator e inkscape exibem o mesmo formato de menu para escolha e troca de fontes. Esse formato de menu fez com que a maioria dos usuários e diagramadores pensassem em fonte (font) e tipo de letra (typeface) como termos intercambiáveis ??que significam a mesma coisa, mas a diferença é importante para qualquer profissional que trabalha com tipografia e diagramação gráfica.

As fontes também não estão limitadas ao domínio digital. O termo “fontes” sempre foi usado para descrever uma instância de uma espessura ou estilo específico de um tipo de letra. Para colocar isso em prática, considere que Times New Roman é um tipo de letra (typeface) e Times New Roman negrito itálico é uma fonte de texto (font).

Fonte: Google Fonts

Artigo publicado na Agência EVEF em 21/02/2024 por Everton Ferretti