Simbologia cultural da jade

Jade é uma pedra ornamental e preciosa, conhecida por sua dureza, compacidade (densidade) e tons de cores que variam do verde esbranquiçado ao verde-escuro. Na verdade, o termo abrange dois minerais distintos: jadeíta e nefrita. Historicamente valorizada, especialmente na China, é símbolo de pureza, sabedoria, proteção e equilíbrio, sendo muito usada em joias e esculturas.

Como o ouro, o mineral jade está profundamente carregado de Yang e, por conseguinte, de uma densa energia cósmica primordial. Sendo o símbolo máximo do princípio Yang, esta pedra está dotada de qualidades solares, imperiais e indestrutíveis, o que justifica seu papel absolutamente soberano na China arcaica. Na ordem social e política, o jade encarna a soberania absoluta e o poder de mando; na medicina tradicional, é visto como uma espécie de panaceia universal, que deve ser absorvida ritualmente para promover a regeneração completa do corpo físico. Considerado pelos antigos como o alimento por excelência dos espíritos e capaz, segundo as crenças taoístas, de assegurar a imortalidade, o jade detém uma posição de relevo tanto na alquimia interna quanto nas complexas práticas funerárias.

O alquimista Ko-Hung afirmava em seus textos que, se as nove aberturas do cadáver forem devidamente lacradas com ouro e jade, o corpo será preservado da putrefação. Escavações arqueológicas recentes em tumbas reais confirmaram a aplicação prática dessa ideia: segundo as rígidas regras rituais da dinastia Han, os príncipes e senhores de alto escalão eram enterrados com suas vestes luxuosamente ornadas de pérolas e estojos de jade, destinados especificamente a resguardar a integridade biológica contra a decomposição natural. Se o jade, enquanto materialização do princípio Yang, preservava a estrutura dos corpos, as pérolas, detentoras do princípio feminino Yin, asseguravam ao defunto a promessa de um novo nascimento espiritual no além-túmulo.

A própria etimologia da palavra remete à Espanha, recordando o uso que as civilizações pré-colombianas faziam do mineral como amuleto para a cura. Embora a ciência moderna estabeleça uma distinção técnica entre jadeítas e nefritas — sendo estas últimas chamadas assim em virtude de seu antigo emprego terapêutico contra moléstias dos rins (do grego nephros) — essa nuança é imprecisa no termo chinês yu. Nas definições clássicas dessa palavra, a referência central reside apenas na beleza intrínseca e na nobreza da pedra. É historicamente significativo notar que as jadeítas só suplantaram as nefritas na China por volta do século XVIII, coincidindo com a consolidação da dinastia Qing, o que reforça a ligação simbólica do jade com o exercício legítimo do mandato celeste.

Por sua beleza translúcida, o jade é o emblema da perfeição absoluta. É também o receptáculo das cinco virtudes transcendentes: a benevolência, pela sua doçura ao toque; a transparência, que revela a retidão; a sonoridade, longa e límpida; a imutabilidade, pela sua dureza; e a pureza, pela sua ausência de mácula. Segundo o Li-ki, ou Livro dos Ritos, o jade representa a totalidade das qualidades morais, como a bondade, a justiça, a harmonia e a boa-fé. Assim, como propõe Ségalen, o elogio do jade é, em essência, o elogio da própria virtude. O jade é a doçura, o calor e a preciosidade que orientam a conduta humana.

Não são apenas a contemplação visual ou o toque que inclinam o indivíduo à virtude, mas também a sua sonoridade única. Os altos funcionários da corte levavam pedras de jade à cintura, cuja frequência sonora era precisamente ajustada. O som produzido pelo balanço das pedras quando viajavam de carro servia para mantê-los no caminho reto da lealdade e do dever. Essa sonoridade era considerada o eco da harmonia que regula a relação entre o Céu e a Terra. Sob a forma de um disco plano com um orifício central, chamado Pi, o jade simboliza a abóbada celeste. Por esta razão, o selo imperial chinês é esculpido em jade desde a mais remota antiguidade; a transmissão física do selo equivale juridicamente à transmissão do Mandato Divino.

O caráter gráfico yu é quase idêntico ao caráter wang, que designa o Rei em sua função suprema. O jade está na própria raiz da realeza, de modo que se poderia dizer que é o jade que faz o rei. Este caractere, formado por três traços horizontais ligados por uma barra vertical, representa a Tríade Suprema: o Céu, o Homem e a Terra unidos pelo Eixo do Mundo ou pelo Caminho Central (tchong-tao). Se o wang se afirma como o filho legítimo desta união cósmica, o mesmo ocorre com o yu. Diz-se que o jade se forma no seio da terra sob o efeito direto do raio, ou seja, da atividade celeste que fecunda a matéria.

Esta fecundação cósmica é também a imagem da formação do Embrião do Imortal através da alquimia interna. O jade mítico de Pien Ho, que serviu para fabricar o paládio da dinastia Zhou, teria sido revelado por uma fênix, ave de auspício solar. Os alquimistas ensinavam que o jade matura lentamente na matriz terrestre como um embrião de pedra, o que o identifica simbolicamente com o ouro alquímico. Visto que o jade das descrições fabulosas é sempre o jade branco, e que o branco é a cor do ouro transmutado, compreende-se que o jade não se distingue da Pedra Filosofal, sendo um símbolo absoluto de imortalidade.

O jade é encontrado em abundância na morada dos Imortais, e enquanto elixir da longa vida, pode ser consumido em pó, liquefeito ou misturado ao orvalho colhido em taças de jade. Objetos revestidos de caracteres de jade colocados em sepulturas permitem ao morto renascer em planos superiores, assim como o jade inserido em estátuas votivas lhes confere uma vida espiritual latente. Ele é o Yang essencial que contribui para a restauração integral do ser ao seu estado primordial de perfeição. Observa-se ainda que o sinal primitivo yu representava três peças de jade reunidas por um fio central, imagem que guarda paralelos com o altar védico e os três mundos unidos pelo eixo cósmico.

Na América Central, especificamente entre Olmecas, Maias e Astecas, esta pedra simboliza a alma, o coração e o cerne vital de um ser, sendo analogamente identificada com a durabilidade do osso. No México antigo, existia o costume ritual de colocar uma pequena pedra de jade na boca dos defuntos para garantir que o espírito tivesse o sustento necessário na viagem ao Mictlán. Segundo Krickeberg, o jade representava o símbolo da água preciosa e da vegetação que brota, devido à sua cor verde-azulada e transparência. Objetos de jade constituem o essencial do mobiliário funerário de La Venta. Para os Maias, o jade era o símbolo da pureza, do sangue sacrificial e do ano novo, representando o renascimento cíclico da natureza. Sob o nome de Chalchiuatl, a água preciosa, o jade verde simboliza o sangue sagrado derramado nos sacrifícios humanos, oferecido para a regeneração do Sol e do deus das chuvas.

Este mesmo sentido simbólico é conferido às pedras verdes nas tradições africanas, como se observa em mitos dogons, onde um gênio das águas aparece cingido por uma serpente verde-chuva que se transforma em uma pedra pendurada ao pescoço. Tais pedras, dotadas de valor sagrado e ligadas intrinsecamente à fertilidade da terra e à abundância das águas, são preservadas até hoje nos santuários sudaneses como elos de ligação entre o mundo humano e as potências regeneradoras da natureza.