A baleia carrega em sua imensidão não apenas o peso de sua anatomia descomunal, mas o valor de ser um dos recipientes metafísicos mais densos e complexos da história das religiões e da semiótica universal. O simbolismo do leviatã dos mares encontra-se intimamente ligado à imagem do ingresso na caverna interior e ao mistério arquetípico do peixe primordial. Enquanto na Índia védica é o deus Vixenu que se metamorfoseia em Matsya, o peixe sagrado encarregado de guiar a arca da humanidade sobre as águas devastadoras do dilúvio, na tradição judaico-cristã e islâmica a própria baleia assume a função de arca viva e receptáculo de transmutação.
A entrada do profeta Jonas no ventre da baleia representa a imersão inevitável em um período de obscuridade profunda, uma etapa intermediária indispensável que separa dois estados ou duas modalidades opostas da existência humana. O tempo passado por Jonas nas entranhas do grande animal marinho configura o protótipo da morte iniciática, a dissolução temporária da individualidade profana nas trevas do caos primordial. Por outro lado, o momento em que a criatura cospe o profeta na praia manifesta a ressurreição, o novo nascimento espiritual e a restituição do ser a um plano superior de consciência.
Essa dinâmica de morte e transfiguração ganha contornos de rigorosa precisão esotérica na tradição islâmica. A vigésima nona letra do alfabeto árabe, denominada Nun, significa literalmente peixe e, de maneira bastante específica, a baleia. É por esse motivo teológico que o profeta Jonas, conhecido no Islã como Seyidna Yunus, recebe o epíteto sagrado de Dhun-Nun, o Senhor da Baleia. Na tradição da Cabala e no misticismo oriental, a ideia de renovação e restauração espiritual permanece intrinsecamente articulada a essa mesma letra.
A própria anatomia gráfica da letra Nun no alfabeto árabe composta por uma semicircunferência inferior, um arco voltado para cima encimado por um ponto central simboliza com exatidão a arca de Noé flutuando soberana sobre a imensidão das águas diluviais. Essa estrutura côncava representa igualmente uma taça ritual ou o próprio útero da Criação. Quando analisada sob essa perspectiva passiva e receptiva da transmutação espiritual, a baleia corporifica cada individualidade humana na medida em que esta guarda, no seu centro mais íntimo e preservado, o germe da imortalidade. Há aqui uma equivalência direta e profunda entre o simbolismo da taça sagrada e o do coração humano.
O desenvolvimento pleno desse germe espiritual exige que o indivíduo seja capaz de emergir do seu estado limitado e do condicionamento cósmico no qual está imerso. O retorno de Jonas à luz do dia coincide de maneira exata com a sua saída das entranhas da criatura marinha. Esse ato de emergir equivale à libertação do iniciado que abandona a escuridão da caverna ritual, cuja abóbada e concavidade são representadas pela mesma semicircunferência que desenha a letra Nun.
A presença da baleia reaparece com extraordinária força no Corão, na célebre Sura da Caverna, durante a narrativa da viagem iniciática de Moisés na companhia de seu servo. Moisés carrega consigo um peixe seco como alimento até atingir a confluência dos dois mares, o ponto cósmico exato onde as contradições do mundo manifestado se neutralizam e se unificam. Naquela junção sagrada, o peixe milagrosamente ganha vida, desliza para fora do recipiente e reencontra seu elemento natural, imergindo nas águas para inaugurar uma nova existência.
O simbolismo da letra árabe Nun e do crescente lunar que ela desenha une-se, nesse ponto da geometria sagrada, ao simbolismo da cruz, demarcado pela interseção dos dois mares, e ao emblema do peixe enquanto fonte inagotável de vida. O termo grego Ichthys, empregado pelos primeiros cristãos como um acróstico secreto para Jesus Cristo, consolida o animal marinho como a marca definitiva da ressurreição e da imortalidade. Não se revela casual o fato de que, liturgicamente, as preces dedicadas ao sufrágio dos mortos na tradição islâmica possuam versículos cujas rimas assentam-se predominantemente na sonoridade da letra N.
Sob a ótica do simbolismo cosmogônico, a tradição islâmica preserva relatos mitológicos nos quais a Terra, no momento imediatamente posterior à sua criação, balançava de forma instável sobre a imensidão das águas primordiais. Para conferir estabilidade ao mundo, o Criador enviou um anjo de dimensões colossais para sustentar a Terra sobre os ombros. A fim de prover um ponto de apoio firme para os pés desse anjo, Deus fez surgir uma rocha de esmeralda verde que, por sua vez, encontrava sustentação no dorso e nos chifres de um touro colossal dotado de quarenta mil cabeças. As patas desse touro cósmico assentam-se sobre o dorso de uma baleia de proporções incomensuráveis, chamada Kujuta ou Bahamut.
A magnitude dessa baleia ancestral é descrita nos textos clássicos de Tha'labi com hipérboles impressionantes: se todas as águas de todos os oceanos da Terra fossem reunidas e depositadas no interior de uma de suas narinas, esse volume monumental seria equivalente a um simples grão de mostarda perdido na vastidão de um deserto árido. O erudito assinala que Deus criou Nun como a matriz absoluta e a grande baleia sustentadora da realidade.
Visto que a arquitetura inteira do cosmos repousa em uma cadeia hierárquica na qual a Terra se apoia no anjo, o anjo na rocha, a rocha no touro, o touro na baleia, a baleia nas águas, as águas no ar e o ar na escuridão primordial, a estabilidade de toda a Criação depende da imobilidade da criatura marinha. Narra o mito que Iblis, o espírito da discórdia, tentou a grande baleia a sacudir seu dorso para livrar-se de tão pesada carga, sendo esse movimento a explicação mítica para a origem dos terremotos que abalam a crosta terrestre. Para conter a ameaça, a Providência enviou um pequeno ser que penetrou pelas narinas da baleia até o seu cérebro. Ameaçada por essa presença incômoda, a criatura permanece absolutamente imóvel, assegurando a ordem e o equilíbrio do mundo. A baleia atua, portanto, como um cosmóforo, um pilar viva do universo, equiparando-se a outros animais sagrados de sustentação como a tartaruga na cosmologia hindu e o elefante nas tradições asiáticas.
Em regiões tão distintas do planeta como a Polinésia, a África subsaariana e a Lapônia, a baleia surge de maneira consistente em mitos de iniciação rigorosamente estruturados. A passagem pelo ventre do monstro marinho é expressamente concebida como uma descida aos infernos, uma Nekyia na qual o indivíduo confronta as sombras do abismo antes de retornar transfigurado. Nas áreas costeiras do Vietnã, os ossos de baleias encalhadas são recolhidos com reverência e depositados em templos dedicados ao culto de Ca Ong, o Senhor da Baleia. Considerada uma divindade protetora dos oceanos, a baleia é invocada pelos pescadores para amainar as tempestades, guiar as embarcações em segurança e resgatar os náufragos da morte certa.
O espírito da baleia assume a função clássica de psicopompo, a entidade sagrada responsável por guiar a alma dos falecidos na perigosa travessia rumo à morada dos imortais. Essa vertente de guia das almas estabelece uma ponte conceitual direta com as culturas indígenas da costa noroeste da América do Norte, como os povos Kwakiutl, Haida e Tlingit. Nessas sociedades, o artefato ritual por excelência é a máscara de transformação, uma estrutura esculpida em madeira cujas faces móveis se abrem para revelar um rosto humano divino oculto no interior do corpo da baleia ou do monstro marinho, simbolizando a centelha divina mantida em segredo sob a carcaça da matéria.
O culto vietnamita e a veneração às baleias encalhadas possuem raízes históricas no povo Cham, uma civilização de navegantes que, segundo as tradições orais, emergiu do mar para povoar as costas de Anam. Essa mesma tradição dos deuses que aportam em praias distantes sob a forma de grandes animais marinhos encontra paralelo no Japão ancestral, através da figura de Ebisu, o deus da abundância e dos pescadores, muitas vezes associado à chegada inesperada de baleias e megafauna marinha. Nas regiões montanhosas do sul do Vietnã, preserva-se a lenda de uma baleia fabulosa que transportou através dos rios a Criança Salvadora do Mundo, a figura messiânica encarregada de libertar os homens de todo o mal.
Historicamente, o fascínio exercido pela baleia extrapolou os limites do mito e da teologia para dominar a literatura moderna e o imaginário popular do Ocidente. A publicação do clássico Moby Dick, de Herman Melville, elevou o cetáceo ao status de mito literário definitivo. A grande baleia branca, personificada na figura de Moby Dick, deixa de ser apenas uma presa de caça para se transformar na própria corporificação do incognoscível, da força indomável da natureza e do absoluto contra o qual o ego humano, encarnado na obsessão do Capitão Ahab, se choca e se destrói. O embate entre Ahab e Moby Dick é a encenada tragédia da hbris humana tentando subjugar a majestade inviolável do cosmos.
No folclore dos marinheiros dos séculos dezoito e dezenove, a baleia habitava o limiar entre o monstro marinho e a promessa de fortuna. A caça à baleia, embora marcada por uma extrema crueldade e pela busca do óleo que iluminava as metrópoles da Revolução Industrial, era percebida pelos navegantes como uma descentrada jornada iniciática. A expressão ouvir o canto da baleia tornou-se, no imaginário dos mares, um eufemismo para o toque do mistério, a percepção de que existe uma linguagem secreta e incompreensível fluindo nas profundezas do oceano.
Na literatura infantil e na cultura de massa, o mito do ventre da baleia foi perpetuado através da história de Pinóquio, escrita por Carlo Collodi. O boneco de madeira que almeja se tornar um menino de verdade precisa ser engolido pelo gigantesco Tubarão Terrivel uma variação moderna do leviatã no qual encontra seu pai Gepeto fraco e esquecido nas trevas. Ao resgatar seu criador e organizar a fuga do interior do monstro, Pinóquio morre simbolicamente como marionete egoísta e renasce na praia como um ser humano dotado de alma, compaixão e consciência moral, reproduzindo com exatidão a antiga mecânica do mito de Jonas.
Na contemporaneidade, a baleia passou por uma transmutação simbólica radical no imaginário ecológico global. De monstro temível ou fonte de combustível primário, o cetáceo converteu-se no símbolo supremo da preservação ambiental, da vulnerabilidade do planeta e da sabedoria ancestral da Terra. As gravações dos cantos das baleias jubarte nos anos setenta impactaram a cultura popular ao revelar uma complexidade auditiva e emocional que redefiniu a relação da humanidade com o reino animal, transformando a baleia em uma espécie de guardiã poética dos oceanos.
Assim, como símbolo do continente invisível e do tesouro oculto, a baleia encerra em sua massa colossal a polivalência do desconhecido e a sacralidade do espaço interior. Ela é o ponto de convergência de todos os opostos da Criação. A sua massa ovóide e monumental evoca a junção perfeita dos dois arcos de círculo que desenham a geometria do cosmos: a união do mundo do alto e do mundo de baixo, o abraço atemporal entre o céu e a terra, mantido em segredo nas profundezas insondáveis do mar.
A baleia Moby Dick
A baleia em Moby Dick, retratada por Herman Melville em seu romance emblemático de 1851, ultrapassa a condição de mera fera marinha ou presa da indústria baleeira para se converter em um dos mais complexos e polissêmicos símbolos da literatura ocidental. A grande baleia branca, batizada pelo autor como Moby Dick, encarna o incognoscível, a força indomável da natureza e o absoluto diante do qual o ego e a ambição humana inevitavelmente colidem e se desfazem.
Na cosmologia do romance, o cetáceo albino opera como uma tela em branco sobre a qual os diferentes personagens projetam seus próprios medos, obsessões e visões de mundo. Para o Capitão Ahab, o comandante do navio Pequod, a baleia não é apenas um animal de grande porte que lhe arrancou a perna, mas a personificação de todo o mal imaginável, de uma malícia cósmica que rege o universo e contra a qual ele decide travar uma cruzada suicida. A busca obsessiva de Ahab pelo leviatã assume o caráter de uma revolta metafísica, uma tentativa de subjugar o próprio destino ou as forças divinas imperscrutáveis que a baleia representa.
Sob o olhar de Ismael, o único sobrevivente do naufrágio e o narrador da história, a baleia branca evoca um mistério sagrado e aterrorizante, intimamente ligado ao simbolismo da brancura. Melville dedica um capítulo inteiro à análise do tom albino da criatura, ressaltando como essa cor, embora associada à pureza e à majestade em diversas culturas, carrega em seu fundo um horror implícito, uma alusão ao vazio, à ausência de cor e à imensidão do cosmos imaterial. Assim, a cor branca da baleia expressa a ambivalência do sagrado, que atrai e apavora simultaneamente o espírito humano.
A dimensão mitológica e religiosa do leviatã em Melville bebe diretamente da tradição judaico-cristã, resgatando a imagem do monstro marinho mencionado no Livro de Jó e a narrativa do profeta Jonas. O próprio navio Pequod atua como um microcosmo da humanidade e uma versão profana da arca de Noé, onde homens de diferentes raças, crenças e origens sociais navegam em direção ao abismo impulsionados pela fúria de seu líder. Moby Dick, enquanto manifestação do leviatã, surge como o instrumento de julgamento e destruição da arrogância humana, a força primordial que devora os reinos criados pelo orgulho dos homens e devolve o mundo ao seu estado de caos original.
Para compreender o impacto e a formação desse simbolismo na obra, é fundamental situá-lo no contexto histórico da consolidação dos Estados Unidos em meados do século dezenove. Naquela época, a indústria baleeira norte-americana, concentrada principalmente na região da Nova Inglaterra, em cidades como Nantucket e New Bedford, era um dos motores econômicos mais poderosos do país. O óleo de baleia lubrificava as engrenagens da Revolução Industrial e iluminava as ruas e casas das crescentes metrópoles da nação. Os baleeiros americanos navegavam por todos os oceanos do planeta, transformando o país em uma potência marítima e comercial.
Nesse cenário, a caça à baleia era vista pela sociedade americana da época como uma metáfora da própria expansão da nação. Trata-se do ideal do Destino Manifesto traduzido para o elemento líquido: a convicção de que os Estados Unidos tinham a missão divina de dominar a natureza, civilizar os espaços selvagens e extrair das profundezas da terra e do mar a riqueza necessária para o seu progresso. A tripulação do Pequod, composta por americanos, indígenas, africanos e polinésios, refletia a natureza cosmopolita e heterogênea da jovem democracia americana, uma sociedade em construção impulsionada pelo capitalismo emergente e pelo desejo de conquista.
Entretanto, ao invés de elaborar uma apologia ufanista ao imperialismo econômico e territorial dos Estados Unidos, Melville constrói uma crítica contundente e profética ao projeto da modernidade americana. O Capitão Ahab representa a hybris de uma nação que, em nome da vontade individual, do progresso material e do domínio tecnológico, rompe os limites do respeito à ordem natural e ao sagrado. A obsessão de Ahab em destruir a baleia espelha o lado sombrio do individualismo americano, no qual a busca por controle absoluto degenera em tirania, destrutividade e cegueira moral.
O naufrágio do Pequod, provocado pela investida devastadora de Moby Dick, que parte o casco da embarcação e traga toda a tripulação para as profundezas do oceano, atua como um aviso alegórico sobre os perigos da hybris civilizacional. Ao tentar subjugar a grande baleia branca, símbolo da majestade da natureza e das leis atemporais do cosmos, a sociedade representada no navio encontra sua própria ruína. Apenas Ismael sobrevive, flutuando sobre um caixão transformado em bóia de salvação, para contar a história e testemunhar a permanência do monstro e do mar, insensíveis à ambição humana.
Dessa forma, o simbolismo da baleia em Moby Dick consolidou-se no imaginário popular e na cultura americana não apenas como uma grande aventura marítima, mas como um mito fundador sobre a relação entre o homem, a natureza e a tecnologia no Novo Mundo. A criatura de Melville permanece como uma lembrança perpétua das limitações humanas perante o mistério do universo, um lembrete de que há forças na criação que recusam a domesticação e que o progresso desacoplado da sabedoria ética traz consigo a semente de sua própria destruição.
Se o time do Santo é chamado pelo apelido peixe, porque seu mascotre é uma baleia?
A aparente contradição entre o apelido histórico do Santos Futebol Clube, conhecido popularmente como Peixe, e o seu mascote oficial, que é indubitavelmente uma baleia, revela uma fascinante sobreposição de semiótica esportiva, identidade de classe e mitificação popular no futebol brasileiro. Essa dualidade não é um erro de biologia marinha por parte dos fundadores ou torcedores, mas o resultado de um processo histórico de ressignificação cultural no qual um insulto rival foi transformado em orgulho e, posteriormente, personificado na figura de um cetáceo monumental.
Para compreender as raízes dessa dicotomia, é preciso retornar às primeiras décadas do século vinte no estado de São Paulo. O Santos Futebol Clube foi fundado em 1912 na cidade litorânea de Santos, um polo portuário em rápida expansão. Naquela época, o futebol paulista era dominado por clubes da capital, majoritariamente elitistas e associados à aristocracia cafeeira ou às colônias europeias abastadas. Quando o clube praiano subia a Serra do Mar para enfrentar as equipes da capital em São Paulo, os torcedores adversários usavam o termo peixeiro de forma pejorativa. O termo Peixe carregava uma forte carga de preconceito social, associando os habitantes do litoral e os torcedores do Santos ao cheiro forte do mercado de pescados, ao trabalho braçal do porto e a uma condição social considerada inferior pela elite paulistana.
Em vez de rejeitar a provocação, a comunidade santista adotou uma postura de resistência e apropriação cultural, um fenômeno amplamente estudado pela sociologia do esporte. Em um jogo realizado em 1933 contra o São Paulo da Floresta, a torcida santista respondeu aos gritos pejorativos de peixeiros assumindo o apelido com altivez, gritando em coro que eram de fato peixeiros e orgulhosos de sua origem ligada ao mar. A partir daquele momento, a alcunha Peixe deixou de ser uma ofensa e tornou-se o próprio símbolo de identidade do clube, representando a força da cidade praiana que desafiava a hegemonia da capital.
A transição semântica do peixe para a baleia ocorreu décadas mais tarde, na esfera da comunicação visual e da criação dos mascotes esportivos. Durante meados do século vinte, o jornalismo esportivo brasileiro começou a popularizar cartuns para representar os times de futebol, consolidando figuras que pudessem simbolizar a personalidade de cada agremiação. Foi o renomado desenhista Nino Borges, na década de 1930, e posteriormente o cartunista Gazeta, no jornal A Gazeta Esportiva durante a década de 1940, que ajudaram a moldar a representação gráfica das equipes paulistas. Ao buscarem uma figura para traduzir a força do Santos no papel, os ilustradores depararam-se com um dilema estético e simbólico: um peixe pequeno, como uma sardinha ou um robalo, não transmitia a imponência, o poder de ataque ou a grandiosidade necessários para um clube de futebol em ascensão.
A escolha da baleia deu-se como uma hiperbolização poética e zoológica do próprio conceito de Peixe. Embora a zoologia moderna classifique a baleia estritamente como um mamífero marinho, o imaginário popular e a linguagem arcaica historicamente associaram todas as grandes criaturas dos oceanos à categoria genérica dos peixes. No contexto do folclore e da cultura de massas, a baleia é percebida como o Rei dos Mares ou o Maior dos Peixes, o leviatã imbatível dos oceanos. Ao adotar a baleia Orca e a baleia Jubarte como representação gráfica, a imprensa e o clube mantiveram a conexão com o universo marinho e o apelido Peixe, mas elevaram a escala do símbolo, conferindo ao time um mascote que transmitia voracidade, gigantismo e domínio territorial sobre as águas.
Essa construção ganhou contornos definitivos de mito durante a era de ouro do clube, nas décadas de 1950 e 1960, quando a equipe liderada por Pelé conquistou o mundo. O time que encantava os continentes passou a ser chamado de o Peixe, enquanto a imagem da baleia estampava os jornais para ilustrar a capacidade daquela equipe de engolir e devorar os adversários nos gramados internacionais, em uma clara analogia ao mito de Jonas e ao leviatã bíblico. A baleia tornou-se a corporificação visual da grandeza do Santos, enquanto a palavra Peixe permaneceu como o nome afetivo, a síntese verbal da identidade de sua gente.
O clube oficializou essa dualidade ao longo dos anos, criando mascotes infantis e institucionais baseados em baleias, como o casal Baleinha e Baleião, que animam as partidas na Vila Belmiro. A coexistência do apelido Peixe com o mascote Baleia demonstra como os símbolos esportivos são estruturas dinâmicas, moldadas pela história social, pela apropriação linguística e pela necessidade de projeção de poder. O Santos carrega em sua alcunha a memória das lutas de classe e do preconceito superado à beira-mar, e carrega em seu mascote a imensidão e a autoridade indomável da maior das criaturas oceânicas.
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Fonte:
Texto criado com auxílio editorial do Google Gemini. Artigo atualizado na Agência EVEF por Everton Ferretti em 15/09/2026
